王禹生于公元954年，去世于公元1001年，时年48岁。字元之，是济州巨野人氏。
王家只是普通的平民家庭，生活清贫，并不富裕。让人佩服的是，尽管生活困难，王家却丝毫没有耽搁孩子的学习。在王禹年幼的时候，就将王禹送去读书学习。“总角之岁，就学于乡先生，授经之外，日讽律诗一首。”而王禹自己也争气，十多岁的时候就能够书写文章。
年长之后，王禹参加科考，初试不第。太平兴国八年的时候，再次前去参加考试，中当年进士，授为成武县主簿。
主簿的职位低微，基本就是个记事儿的，没什么实权，所以一开始的王禹十分不乐意，觉得自己受圣人教育，却来做这事儿，觉得有些屈辱。他原本是想弃官而去，不受这份屈辱的，但到底还是忍下来了。好在第二年，他就被调任为长洲县令。
