叶绍翁，字嗣宗，号靖逸。龙泉人。祖籍浦城。原姓李，祖父李颖士于宋政和五年（1115）中进士，曾任处州刑曹，后知余姚。建炎三年（1129），颖士抗金有功，升为大理寺丞、刑部郎中，后因赵鼎党事，被贬。绍翁因祖父关系受累，家业中衰，少时即给龙泉叶姓为子。光宗至宁宗期间，曾在朝廷做小官，与真德秀过从甚密。
叶绍翁是江湖派诗人，他的诗以七言绝句最佳，如《游园不值》:"应怜屐齿印苍苔,小扣柴扉久不开。春色满园关不住，一枝红杏出墙来。"历来为人们所传诵。其他如《夜书所见》写儿童夜挑促织，景象鲜明，反衬出客中的孤寂；《嘉兴界》写江南水乡景色，颇饶风味；《田家三咏》写田家的生活片断，平易含蓄，词淡意远，耐人寻味。另外，周密《齐东野语》载其咏史诗《汉武帝》一首，颇尽讽刺揶揄之能事。 叶绍翁诗集《靖逸小集》，有《南宋群贤小集》本。他别著《四朝闻见录》，杂叙宋高宗、孝宗、光宗、宁宗四朝轶事，颇有史料价值，有《知不足斋丛书》本、《丛书集成》本。