十七岁举进士。武后时，张易之兄弟荐为殿中侍御史，张易之下台后，被贬为宣州司户。唐中宗时，任中书舍人，太常少卿，与崔日用、冉祖壅等侫附武三思，人称“崔、冉、郑，辞书时政。”唐初流行《桑条歌》，其词有“桑条韦也”之句；明韦后妄图篡位，以《桑条歌》为其“受命”这证。愔迎合韦后之意，作《桑条乐词》十首进献，擢升史部侍郎。景龙三年(709)二月，升任宰相；六月，因贪赃贬为江州司马。翌年色结谯王李重福阴谋叛乱，预推重福为天子，愔自任右丞相不久败邙，被诛。《宋秘书省续四库书目》鞒录有诗一郑，《全唐诗》录存其诗二十九首，编一卷，其中以《塞外》三首较好。事迹散见于《旧唐书》卷七《中宗纪》、《卷五十一《韦庶人传》、卷八十六《庶人重福传》及《唐诗纪事》卷十一。 郑愔（？—710年），沧州人，诗人。唐中宗时宰相。祖父郑则官县尉，父郑立升（也作玄升）官卫州刺史，兄郑徇官右拾遗。愔十七岁举进士。《新唐书·宰相世系表》中仅列名字和官职，两《唐书》都没有为他单独立传。从零散的史料中可知：郑愔中进士后任许州司功参军，因受武三思指使告发桓彦范而获得升迁。中宗景龙元年，武三思与韦后当政，愔引为心腹，历任修文馆学士、中书舍人、中书侍郎、太常少卿、侍御史等。景龙三年，上命郑愔为吏部尚书、同平章事（宰相）。当时唐朝宰相多以贿成，而郑愔又颇以此为弄权，说他是“俱掌铨衡、倾附势要、赃贿狼籍。数外留人，授拟不中，迭法大坏”，与冉祖雍等人同遭舆论非议，有“崔、冉、郑乱时政”之称。五月，遭御史李尚隐弹劾罢相流吉州。后上官昭容与安乐公主曲为申理，贬江州司马，九月帝召郑愔入陪大礼。
景云元年，郑愔谋略推谯王李重福称帝，举兵诛韦氏未发而韦氏败。时愔自秘书少监左迁沅州刺史，但留在洛阳为李重福草制帝诏，致元为中元，尊上为皇季叔，以温王为皇太弟，愔为左丞相知内外文部史部事。八月谋事败，愔匿车中着妇人服，获入狱东都，被中书侍郎张说杀死。郑愔进入官场初期依附来俊臣得到进升，来俊臣被诛，附张易之，易之诛，附韦氏，韦氏败，又附谯王李重福，最后竟导致灭族。真正作了封建王朝的牺牲品。
郑愔处于唐朝上层动乱的时期，政治上依附于武后、韦后及酷吏，难于有所作为，且始终忽东忽西于朝廷上层，利用也好，欲望也罢，最终把自己全家的生命都赔进去了，应该算是一个悲剧性人物。但郑愔颇有文才，作为一个诗人，其才华还是为后人所识，为迎合韦氏之意，作（桑条乐词）十首进献，升吏部侍郎，可见其词赋功底。《宋秘书存省续四库书目》辑录诗一卷，“全唐诗”录存诗二十九首；编为一卷，其中以《塞外》三首较好。如：海蝉云无叶、山春雪作花。丈夫期报主，万里独辞家。阳鸟南飞夜，阴山北地寒等句意境深远，耐人寻味。